Hera, DART’ın asteroit enkazını araştıracak: 2 yıl sürecek yolculuk başladı
Avrupa Uzay Ajansı'nın Hera uzay aracı dün fırlatılarak bir asteroit saptırma tekniğinin birinci saha testinin yapılacağı bölgeye yanlışsız iki yıl sürecek seyahatine başladı. Uzay aracı 7 Ekim 2024 günü Florida Cape Canaveral'dan bir SpaceX Falcon 9 roketiyle fırlatıldı. Hera, NASA'nın Çift Asteroit Yönlendirme Testi (DART) vazifesinin sonuçlarını inceleyecek.
DART VAZİFESİ NEDİR?
Eylül 2022'de DART uzay aracı kasıtlı olarak Dimorphos asteroid uydusuna çarpmış ve ana asteroidi Didymos etrafındaki yörüngesini muvaffakiyetle değiştirmişti.- Bu test, yanlışsız şartlar altında kinetik çarpma tekniğinin bir asteroidi Dünya ile çarpışmaktan saptırmak için işe yarayabileceğini kanıtlamıştı. DART, milletlerarası Asteroid Çarpma ve Saptırma Değerlendirmesi (AIDA) işbirliğinin birinci adımıydı ve Hera ikinci adımdır. AIDA'nın hedefi, Dünya ile çarpışma rotasında bir asteroitin keşfedildiği mümkün bir gelecek senaryosuna hazırlanmak için asteroitlerin saptırılması hakkında daha fazla bilgi edinmektir.
Uzay ve yer tabanlı gözlemevleri çarpışmadan bu yana Didymos-Dimorphos sistemini incelemiş olsa da, Hera'nın yakın çekim çalışması DART'ın tesirini anlamamızı kolaylaştıracak.
YOLCULUK İKİ YIL SÜRECEK
Hera'nın Mart 2025'teki Mars uçuşu da dahil olmak üzere seyahati iki yıl sürecek.
Hera 2026'nın sonlarında ikili asteroit sistemine varacak ve Dimorphos'un yörüngesine girerek uydunun DART'ın çarpmasından nasıl etkilendiğini inceleyecek. Hera proje bilimcisi Michael Küppers, "Amaçlardan biri, çarpmanın ne kadar tesirli olduğunu anlamak için muhtaçlığımız olan Dimorphos'un kütlesini ölçmek.
Bir öbür gaye ise çarpmanın bir krater mi oluşturduğunu yoksa tüm ay kesimini deforme edecek kadar güçlü mü olduğunu belirlemek.
"ASTEROİTLERİ ANLAMALARINA YARDIMCI OLACAK"
Görevin Dimorphos ve Didymos üzerinde yapacağı incelemeler, bilim insanlarının bir gün Dünya'yı tehdit edebilecek olanlar da dahil olmak üzere Güneş Sistemi'ndeki asteroitleri daha yeterli anlamalarına da yardımcı olacak.
Ayrıca, ikili bir asteroit sistemini incelemeyi amaçlayan birinci misyon olacak ve potansiyel olarak bu üzere çiftlerin nasıl oluştuğuna dair içgörüleri ortaya çıkaracak.
Hedef asteroitlere vardıktan yaklaşık altı hafta sonra Hera, yüzeylerinin kimyasal yapısını ölçmek ve alt yüzeylerini araştırmak için Dimorphos ve muhtemelen Didymos'a inmeye çalışacak. Hera, Dimorphos'a inmeye çalışarak misal halde öngörülemeyen bir deneyle misyonunu sonlandırabilir, lakin bu mümkünlük hala vazife grubu tarafından kıymetlendirilmektedir.