Bilim insanlarından şaşırtıcı keşif: Sivrisinekler insanları takip etmek için kızılötesi kullanıyor

Sivrisinekler, dünyanın birçok yerinde yalnızca can sıkıcı ısırıklara neden olmakla kalmıyor, tıpkı vakitte dang humması, sarı humma, Zika virüsü ve sıtma üzere önemli hastalıkların da yayılmasında rol oynuyor.

Dünya Sıhhat Örgütü’nün datalarına nazaran, yalnızca sıtma hastalığı 2022 yılında 600 binden fazla insanın vefatına sebep oldu.

Bu nedenle bilim insanları, sivrisineklerin insanları nasıl bulduğunu ve ısırıklarını nasıl önleyebileceğimizi anlamak için çalışmalar yürütüyor.

KIZILÖTESİ KULLANIYORLAR

Kaliforniya Üniversitesi Santa Barbara (UCSB) araştırmacıları tarafından yapılan yeni bir çalışma, sivrisineklerin insanları bulmak için kızılötesi algılama yeteneğini kullandıklarını gösterdi.

UCSB moleküler biyoloğu Nicholas Debeaubien, “İncelediğimiz sivrisinek çeşidi olan Aedes aegypti, insan konakçı bulma konusunda harikulâde yetenekli.” diyor.

Ancak sivrisineklerin görüşü zayıf ve kokular rüzgar üzere etkenlerle dağılabiliyor. Bu nedenle araştırmacılar, kızılötesi algılamanın sivrisinekler için daha muteber bir formül olabileceğini düşündü.

DENEYLER YAPILDI

Araştırmada, her biri 80 dişi sivrisineğin bulunduğu kafeslere farklı “sahte konakçılar” yerleştirildi. Bu konakçılar, termoelektrik plakalar, insan nefesindeki konsantrasyonda karbondioksit ve insan kokularından oluşuyordu.

Bazı plakalar insan derisi sıcaklığı olan 34 dereceye ayarlanırken, öbürleri 29,5 derecelik ortam sıcaklığında tutuldu. Sivrisineklerin davranışları 5 dakika boyunca görüntüye kaydedildi.

Sonuçlar, sivrisineklerin yalnızca karbondioksit, koku yahut kızılötesi üzere tek bir uyarana değil, bu faktörlerin kombinasyonuna reaksiyon verdiğini gösterdi.

Kızılötesi radyasyon yayan plakaların, karbondioksit ve insan kokusu ile birlikte kullanılması, sivrisineklerin konak arama davranışını iki katına çıkardı.

Araştırmacılar ayrıyeten, sivrisineklerin antenlerinde bulunan ve sıcaklığa hassas bir protein olan TRPA1’in kızılötesi algılamada rol oynadığını doğruladı.

Bu proteinin genini etkisiz hale getirdiklerinde, sivrisineklerin kızılötesi ışınlara reaksiyon vermediği gözlemlendi.

Bu bulgular, sivrisineklerin neden bilhassa açıkta kalan deriye yöneldiğini ve bol giysilerin neden sivrisinek ısırıklarını önlemede tesirli olduğunu açıklamaya yardımcı oluyor.

Bol giysiler, beden ısısından yayılan kızılötesi ışınları dağıtarak sivrisineklerin bizi algılamasını zorlaştırıyor.

Araştırmacılar, bu keşfin sivrisineklerle gayrette yeni formüllerin geliştirilmesine yol açabileceğini belirtiyor. Örneğin, cilt sıcaklığındaki termal radyasyonu taklit eden tuzaklar kullanılarak sivrisinekler yakalanabilir.