NASA, Jüpiter’in uydusu Europa’daki okyanusta “hayat” arayacak

NASA, SpaceX’in Falcon Heavy roketiyle Florida’daki Kennedy Uzay Merkezi’nden fırlattığı Europa Clipper isimli uzay aracıyla, Jüpiter’in buzla kaplı uydusu Europa’nın gizemlerini çözmeyi hedefliyor. Bu misyonun ana gayesi, Europa’nın yüzeyinin altında bulunduğu düşünülen devasa donmuş okyanusta hayat izlerinin olup olmadığını araştırmak.

NASA’nın verdiği bilgilere nazaran, Europa Clipper, Jüpiter’in yörüngesine 2030 Nisan ayında ulaşacak. 5,2 milyar dolarlık bu dev proje kapsamında, uzay aracı, Europa’nın yeraltı okyanusunu keşfederek, ömrün oluşumu için gerekli olan temel kimyasal bileşenler, güç kaynağı ve uygun çevresel şartların mevcut olup olmadığını inceleyecek.

Bilim insanları, Europa’nın büyüklük açısından Dünya’nın uydusu Ay ile tıpkı boyutlarda olduğunu belirtiyor. Lakin Europa, dünya okyanuslarının toplamının iki katı kadar su barındıran dev bir yeraltı okyanusuna mesken sahipliği yapıyor olabilir. Bu da Europa’yı, hayat arayışındaki en heyecan verici gayelerden biri haline getiriyor.

FIRLATMA, MILTON KASIRGASI NEDENİYLE ERTELENMİŞTİ

NASA’nın geçen hafta gerçekleştirmeyi planladığı Europa Clipper fırlatması, Florida’yı vuran Milton Kasırgası nedeniyle ertelenmişti. Fakat kasırganın bölgeyi terk edip yine Atlas Okyanusu’na yönelmesinin akabinde, bugün fırlatmanın önünde bir pürüz kalmadığı duyuruldu.

NASA’ya nazaran, Europa Clipper’in Jüpiter’in uydusu Europa’daki keşif misyonunun en az üç yıl sürmesi bekleniyor. Lakin, misyon mühleti, elde edilecek bulgular ve şartlara bağlı olarak daha da uzatılabilir.